在介绍美国电影分级制度之前，荣思首先要为大家展示一个名词“MPAA”，全称为“The Motion Picture Association of America ”，即“美国电影协会”。这个组织成立于1922年，总部设在加利福尼亚州，委员会的主要成员是由美国最大的七家电影和电视传媒巨头的主席和总裁共同担任：分别是迪斯尼公司、索尼声像、米高梅电影制片公司、派拉蒙公司、二十世纪福克斯公司、环球影像、华纳兄弟。
一部电影完成后，一般会送到美国电影协会进行定级，但这不是强制性的，和电影审查制不同，它不受法律制约，是电影人自发研究出的电影保护机制。
进行影片定级的都是从事电影行业的人员，美国电影协会成员是主力军，但考虑到影片的盈利，关心影片商业性的影院业主也会参与定级，双方互相制衡。
2003年，R级电影数量达到历史最高位，达到645部，第二是PG-13(186)，当年上映的电影包括了科幻大片《黑客帝国2：重装上阵》和《终结者3》。2017年，R级电影307部，将近是PG-13级电影数量的2倍，其中包括了《五十度飞》和《逃出绝命镇》。
有些人认为现行的电影分级制度过于严苛，严重的损害了言论自由并且妨碍了NC-17级电影的正常发展；而另一批人认为现行制度过于宽松，对民众的道德观、宗教观造成了冲突，对青少年造成了不好的影响。其次是执行问题，在分级政策诞生之初互联网没有广泛应用，民众只能在电影院里观看电影。时过境迁，互联网现在已经得到普及，青少年可以通过网络看到更高等级的电影。
只适合成年人看的电影，也要被剪去不该被剪的镜头。这种镜头导演之所以会拍出来并始终不舍被剪，必然有其重要性，甚至往往是精华之所在。
综上所述荣思认为，虽然美国电影的分级制度仍在完善阶段，但它在保障艺术表达自由的同时加强了电影行业自律，并且有效地保护了未成年人，给成年观众提供了更多选择空间。
以期，不同年龄段人们可以看该看之电影，享能享之视听。
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